Jour 19 : Manhattan, nous revoilà!

Dernier jour dans la voiture aujourd'hui!
Après plus de 2600 miles (soit environ 4200 km) au compteur de notre Chevrolet Impala, ça ne va pas nous faire de mal de la rendre à son propriétaire!

Plus que quelques 40 kilomètres et notre amie des vacances rejoindra l'agence de location sur 31st Street où nous l'avions rencontrée deux semaines plus tôt!
Pourquoi ne pas la garder deux jours de plus l'histoire de finir notre road-trip me diriez-vous?
Et bien, tout simplement parce que nous sommes de retour à Manhattan pour deux jours et vu le trafic ici, la voiture ce n'est qu'une pure et simple galère!Entre les bouchons et le prix des parkings (30 dollars la journée), il vaut mieux prendre ses petites jambes, le métro ou un "yellow cab" pour les plus longues distances!La dernière option étant la préférée d'Eva qui voue un culte aux taxis new yorkais depuis notre arrivée ... Elle ne cesse de les montrer et de les compter!Bref, de quoi l'occuper pour pas mal de temps!Il faut dire qu'en plus c'est plutôt marrant de prendre la taxi à New-York, il y a juste à lever la main où que vous soyez et hop c'est parti!

Enfin, avant d'être débarrassés de la voiture, il nous a quand même fallu parcourir 40 km depuis le New Jersey (où se trouvait notre hôtel pour la nuit), payer des péages à gogo (12 dollars pour un pont,  on n'a plus l'habitude) et surtout affronter la "jungle urbaine" à l'heure de pointe!
Manque de pot, nous rentrons dans Manhattan près de Times Square et croyez moi à 9h un vendredi matin dans ce coin là de la ville c'est tout simplement de la folie furieuse!
Des gens qui courent de partout, qui traversent n'importe où et n'importe quand (on a failli en écraser quelques uns ...), des bruits de sirènes de police et de pompiers qui cassent les oreilles et des voitures de partout!Tout ce que j'adore quoi!
Mais en même temps, c'est ça qui fait le charme de cette ville et en fait c'est tellement unique qu'on adhère forcément!Seuls les gens qui y sont allés peuvent comprendre!Cette ville est envoûtante n'est-ce pas?C'est quasi impossible de ne pas aimer!
Nous, en tout cas, on adooooore et on en redemande encore, c'est pour ça que c'est reparti pour deux jours de visite sous un rythme plutôt effréné!Et oui, on a encore plein de choses à voir même si on sait qu'on n'aura pas le temps de tout visiter!

Après avoir posé nos affaires à l'hôtel le plus cher de notre vie (255 dollars la nuit!!Et c'est le moins cher de la ville ... je vous le répète, pensez à Airbnb ça vaut vraiment le coup si on s'y prend bien à l'avance), nous voilà repartis  pour de folles aventures à travers Manhattan sous un temps plutôt bof ... Vraiment pas terrible en fait!On va encore devoir échapper aux averses je crois ... Soleil quand reviendras-tu nous voir????


Au programme du jour : les quartiers de Four Squares et de Greenwich au centre de Manhattan.

Pour ce qui est des guides, je vous conseille tout d'abord le "Routard New York" toujours aussi bien fait et dont la carte détachable est vraiment très très bien faite (différents quartiers de différentes couleurs, gros plans sur les quartiers majeurs et des numéros pour situer plus facilement sur la carte les hôtels, les restaurants, les cafés, les magasins et les sites touristiques majeurs.
Comme guide supplémentaire, le "Vivement le départ!New York" de chez Convergences Tourisme est vraiment pas mal du tout non plus même si plus encombrant et moins de petites astuces (mais c'est un supplément encore une fois).Le guide est divisé en plusieurs parties par des onglets de différentes couleurs et les photos en couleurs illustrent le tout!

Après réflexion, je crois que j'aurais du me lancer dans le tourisme!Lol!J'adore ça!Si quelqu'un me trouve un boulot dans ce secteur je suis preneuse!

Bon revenons-en à notre balade de la matinée à travers le quartier de Four Squares appelé ainsi en raison de ces quatre parcs qui lui donnent un côté british unique à Manhattan : Union Square, Stuyvesant Square, Gramercy Park et Madison Square.

Avant de nous lancer dans la visite de ces parcs, nous allons rendre visite à ce building mythique qu'est l'Empire State Building à 10 minutes à peine de notre hôtel (ça nous fait digérer les 255 dollars). Même perdu dans le brouillard, il reste incroyable!Le regarder d'en bas donne mal au cou et le prendre en photo est un vrai casse-tête (pas assez de recul pour le prendre en entier ...)!

Empire State Building

Ce bâtiment construit en 1930, est redevenu, depuis l’effondrement des Twin Towers, le plus haut gratte-ciel de Manhattan : 448 mètres au bout de la flèche (invisible sur ma photo)!
De nombreux touristes montent au 86ème étage (ou au 102ème pour les plus riches) pour avoir une vue sur toute la ville!Ayant déjà fait le Top of the Rock, nous nous épargnerons les heures d'attente permettant d'accéder à l'observatoire.


Après un petit tour de balançoire et un petit moment de tranquillité au playground de Madison Square, nous revoilà plongés dans le bruit de Broadway Street au niveau de22nd Street où se trouve l'un des buildings les plus emblématiques de New York : le Flatiron Building, en forme de fer à repasser (d'où son nom).

Max, prêt pour un tour de balançoire

le premier gratte-ciel de la ville.

Flatiron Building

Le parc suivant, celui de Gramercy Park, est un charmant petit square entouré de résidences bourgeoises qui a un statut un peu particulier. Il s'agit en fait d'un square privé dont seuls les habitants du quartier ont la clé!Il est toujours fermé au public ... sauf le 24 décembre.

Entre-aperçu du Gramercy Park

Le parc d'Union Square est le dernier parc que nous avons traversé avant de rejoindre le quartier de Greenwich. J'ai adoré la statue de cet éléphant se tenant sur sa trompe!!

Upside down Elephant à Union Square ... quand aux chiffres
défilant derrière sous nos yeux, on n'a jamais su
ce que c'était ...

A quelques pas de là, commence le quartier de Greenwich, un quartier ancien de Manhattan à travers lequel nous nous sommes baladés en suivant l'itinéraire proposé par notre guide.

La balade commence à Washington Square, le quartier de la plus grande université de la ville. Ici, une foule bien vivante, un parc adorable et des joueurs d'échecs plutôt douteux au nord ouest du parc.

Entrée de Washington Square depuis notre abri sur les marches de l'université

Au sud de cette place, la Judson Memorial Church et au nord le Washington Centennial Memorial Arch, un arc de triomphe de style Beaux-Arts inspiré de ceux de Rome et Paris.

Washington Square Park et la Judson Memorial Church

Washington Centennial Memorial Arch

Nous avons poursuivi notre promenade en errant dans les petites rues très typiques de ce quartier notamment à travers le quartier gay de la ville autour de Gay Street (la rue s'appelait déjà comme ça avant!Lol!) et Chistopher Street.

Rue typique de Greenwich Village

Gay Street

Pas question de passer par ici sans prendre une photo de la façade de l'immeuble de Friends au dessus du café Little Owl. C'est chose faite!

Immeuble de Friends

Après un déjeuner à la française au petit resto "Tartine", nous continuons notre petit bout de chemin en direction de l'extrémité nord de West Village vers Meatpacking District, l'ancien quartier de l'emballage de la viande devenu branché avec ses galeries d'art, ses magasins de créateurs, ses bars, ses restos chics, ses hôtels de luxe et sa toute nouvelle High Line, promenade suspendue aménagée sur la ligne de chemin de fer aérienne désaffectée.

Début de la High Line sur Gansevoort St

Une jardin suspendu à 10 mètres de haut conçu comme un parcours zen et verdoyant, ponctué d'aires de repos, de petits amphithéâtres avec vitre en verre pour observer certaines rues de la ville et même d'une partie solarium avec bassin!Tous les éléments datant des années 1930 ont été conservés et les rails, restaurés, ont été réintégrés dans la végétation.

Petite pause zen et nature en haut de la High Line

Vue depuis l’amphithéâtre vitré

Les vélos et les rollers sont interdits ce qui rend la promenade encore plus agréable et sûre pour notre petite Eva qui l'a parcourue à pied du début à la fin!

Eva parmi les herbes hautes et les buildings de Chelsea

C'est l'occasion aussi de profiter de vues sur la ville (pas incroyables mais assez inédites) et l'Hudson River.D'ailleurs Eva en a pris quelques clichés!

L'Hudson River depuis la High Line

Eva faisant mine de prendre une photo de
l'Empire State Building

Voilà enfin le sommet de l'Empire State Building!
C'est pas trop tôt!

Nous avons ainsi, sans nous en rendre compte, remonté près d'une vingtaine de blocs vers le nord (depuis cet été la High Line va de Gansevoort St à 30th Street).

Il est 16h lorsque nous débarquons en plein quartier de Chelsea, il nous reste donc pas mal de temps devant nous alors que nos objectifs du jour sont déjà accomplis!
Que faire?? Nous n'avons que l’embarras du choix mais non choisissons tout de même de refaire un tour du côté de la 5ème Avenue au niveau du Rockfeller Center!Et oui, on a bien l'intention de la voir cette statue dorée de Prométhée!!

Nous ne l'avons pas ratée!Par contre, le déluge non plus ne nous a pas ratés!!Obligés de se réfugier dans le magasin officiel de la chaîne de télé américaine NBC!Quel dommage ...

Allée menant à la Rockefeller Plaza

La statue dorée de Prométhée

Pour terminer cette journée bien chargée (en visites et en pluie), un petit passage oblig' à Times Square by night qui prend vraiment une nouvelle dimension de nuit!On se croirait presque comme en plein jour tant il y a de lumières!Eva en était éblouie et nous aussi d'ailleurs!Par contre, quel cohue!!!On n'a cru que jamais on en sortirait ... surtout avec la poussette!

Eva a vraiment adoré Times Square!!

Finalement, nous sommes rentrés entiers à notre hôtel prêts à passer notre dernière nuit à NYC!

Jour 18 : Philly

Après l'expérience d'hier, nous partons ce matin en direction de Philadelphie plastiques aux pieds (nos chaussures n'ont pas eu le temps de sécher ...).

Tout comme Boston, Philly comme les Américains aiment l'appeler, est une ville que l'on peut qualifier d' historique. Ici aussi, de nombreux bâtiments liés à l' indépendance du pays.

Pour débuter notre visite de la ville, nous commençons par "the Mural Mile Walking Tour", une balade à pied à travers les fresques de Philadelphie.

Ces murals, tous bien différents les uns des autres, reflètent la culture et l'état d'esprit des quartiers de la ville. Plus de 3000 murals ont déjà été peints sur les murs de la ville.
Nous n'en verrons qu'une petite vingtaine.

C'est vraiment très agréable de découvrir un quartier de la ville tout en jouant à une sorte de jeu de pistes. Eva a adoré jouer à chercher les "peintures" et nous décrire ce qu'elle voyait dessus. Première initiation à l'art pour Melle qui semble plutôt apprécier.

Si seulement ces chiens pouvaient sortir de ce mural ...

C'est vraiment impressionnant de voir comment on peut peindre quelque chose d'aussi grand!De près ça ne ressemble à rien, c'est vraiment de loin que ces fresques prennent tout leur sens. Vous remarquerez leur emplacement de choix, sur les murs des parkings extérieurs de la ville (j'ai eu du mal à éviter les voitures stationnées).

Pour le déjeuner, nous filons chez Jim's Steak sur South Street, le quartier jeune de Philadelphie .
Jim's Steak est une adresse renommée pour la dégustation de la spécialité de la ville, le Philly Chease Steak, un sandwich à base de viande effilée, d'oignons grillés et de fromage type provolone!Hum trop bon!! Les murs du restau sont couverts d'autographes de célébrités félicitant au passage l'enseigne pour la qualité de son cheese steak. Parmi les célébrités les plus connues : Kobe Bryant, Teddy Pendergrass (si vous ne connaissez pas, écoutez c'est de la bonne soul comme on aime), Mister T, ...

Max attendant nos Philly Cheese Steak qui se préparent sous ses yeux.

Notre crainte était qu' Eva n'aie pas grand chose à manger dans ce type de restaurant mais au contraire elle a été la première a y goûter et à tout dévorer!Elle n'a jamais mangé autant de viande en un seul repas!

Eva dégustant la spécialité de la ville

Hum!!!Trop bon!

Après avoir laissé passer une petite averse, nous avons repris la route pour une visite du Downtown en voiture. Il s'agit du quartier des affaires, des institutions, du shopping et des musées et aussi des gens chelous ... Petite ressemblance avec notre Market Street à nous à San Francisco, en gros j'y traînerais pas toute seule ... bon il faut dire que je suis une petite "flippette" moi!

Nous y avons vu le City Hall (la plus grande mairie du pays, qui a longtemps été l'édifice le plus haut de la ville avec sa statue de 27 tonnes posée en son sommet) et aussi le Massonic Temple, le monument le plus surprenant de la ville et surtout le plus grand temple maçonnique du monde.
Vous remarquerez qu'ici aux Etats-Unis tout est toujours "le plus grand" ou "le plus haut" !En même temps on va pas aller vérifier si c'est vrai ...

Philadelphia City Hall

Massonic Temple sous la pluie

Ayant promis à Eva un peu d'activité et les playground du coin étant tous trempés, il ne nous restait plus qu'une seule solution : monter les marches du Philadelphia Museum of Art rendu célèbre par le non moins fameux Rocky Balboa!

Benjamin Franklin Parkway et Museum of Art en fond

Eva et Rocky

Arrivée en haut (enfin presque) de ces marches mythiques!

Eva a également adoré se prêter aux jeux des photos autour de la fontaine faisant face au musée. Une pause avec chacune des statues comme ça pas de jaloux!

Nous avons terminé la journée sous la bruine dans le quartier de Old City. C'est l'Amérique des Pères de la Nation et des premiers colons avec ses édifices en brique du XVIII ème siècle et ses escaliers métalliques accrochés aux façades. Toutes les racines de la ville et une partie de l'histoire des Etats-Unis sont là, rassemblés sur 17ha .
Le périmètre d'Independence Square réunit le Old City Hall, l' Independence Hall , le Congress Hall, la Second Bank of US et la First Bank of the United States.

Old City Hall

Independence Hall (en rénovation)

L'Independence Hall est le lieu où furent adoptées la Déclaration d'Indépendance en 1776, et la Constitution Américaine 11 ans plus tard.

Congress Hall

Second Bank of US

First Bank of the United States

A quelques pas de là, toujours dans le quartier historique, la rue la plus ancienne des Etats-Unis, Elfreth's Alley, bordée d'une trentaine de maisons de briques, encore habitées, construites entre 1728 et 1836. Ce quartier était à l'époque le centre commercial de la ville.

Elfreth's Alley

Pour terminer la visite, voici quelques photos du quartier de Society Hill que j'ai trouvé tout particulièrement adorable. Un petit air de Beacon Hill à Boston, non? C'est sûrement pour ça que j'adore!

Spruce Street, Society Hill

Lombard Street, Society Hill

Demain, retour à New York City !!!!!!!

Jour 17 : Une journée à l'eau ...

Aujourd'hui, direction la capitale fédérale des Etats-Unis, Washington ou pour être correcte Washington D.C (District of Columbia ). Si l'on dit seulement Washington, un américain peut croire qu'on parle de l' état de Washington situé sur la côte Pacifique)!
Cas à part entière, la capitale ne fait partie d'aucun des états fédérés américains.

Nous sommes arrivés pour l'heure du déjeuner sous une pluie battante! Déjà à moitié trempés et dans l'impossibilité de sortir l'appareil photo nous avons préféré aller manger un bout en attendant que la pluie ne cesse. Nous déjeunons dans ce qui doit être le rendez-vous des employés fédéraux du coin, en même temps nous trouvant à deux pas de la maison blanche et des autres bâtiments officiels ce n'est pas étonnant.

La pluie se calmant un peu, nous profitons de cette petite accalmie pour débuter notre visite des monuments et mémoriaux du Mall.

Le Mall c'est le nom donné aux 3,5 km de verdure, de musées et de monuments qui séparent le Capitole du fleuve Potomac.
Ici les musées (intérieurs et extérieurs) sont superbes et gratuits mais pour certains il faut s'y prendre à l' avance et surtout se soumettre à des procédures de sécurité draconiennes!

Pour bien commencer, nous nous arrêtons devant la maison du Président à savoir la Maison Blanche. Nous avons eu la chance de pouvoir prendre une photo d'assez près depuis le grillage du bâtiment sur Penn Avenue car quelques 5 minutes après cette portion de rue ultra surveillée se retrouvait fermée par les services de sécurité (escorte d'un personnage important , était-ce toi Barack ?)
Pour la visiter,  c'est quasiment impossible depuis les attentats du 11 septembre. Pour les étrangers, la demande d'autorisation doit carrément passer par leur ambassade . En gros, il faut être sacrement amoureuse du Président pour se lancer là dedans!On se contentera de la vue extérieure qui nous a amplement satisfaits!

The White House

Toujours pas de pluie à l'horizon!Vite nous poursuivons vers l'immanquable Washington Memorial, la plus haute structure de maçonnerie pure du monde (170 mètres de haut). Ce monument en forme d' obélisque a été érigé en 1885 en l'honneur du premier président des Etats-Unis.

Washington Monument dans les nuages

Depuis ce monument, nous voilà partis pour un véritable circuit des mémoriaux qui se suivent dans l'ordre logique du parcours. Certainement une superbe et agréable promenade à pied si la pluie ne venait pas tout gâcher !
Enfin, nous avons eu le temps d'en voir deux avant qu'elle ne vienne nous gâcher l'après midi : le World War II Memorial et l'incroyable Lincoln Memorial.

Le mémorial de la Seconde Guerre Mondiale est constitué de deux ensembles sémi-circulaires en granit autour d'un plan d'eau oval. Chaque bataille est gravée dans la pierre et chaque stèle garnie de bronze représente un des 50 états de l'Union.

La partie droite du World War II Memorial

Nous étions entourés de vétérans de la Seconde Guerre Mondiale et de militaires venus nombreux dans la capitale comme en pélerinage pour parcourir les mémoriaux.

Mais le mémorial qui attire le plus de monde est sans aucun doute le Lincoln Memorial à l'extrémité ouest du Mall.

Vue de côté du Lincoln Memorial

Ce monument en forme de temple grec est sacrément impressionnant depuis le bout de la Reflecting Pool (malheureusement en travaux, et quels travaux!!Un champ de boue!).

World War II Memorial, Reflecting Pool et Lincoln Memorial
vus depuis le Washington Monument (avant)

La Reflecting Pool le jour où nous y étions :-(

Au dessus de 36 colonnes, on trouve le nom des 36 états qui composaient l'union en 1865. Eva nous a suivis dans notre ascension des marches menant à l'intérieur du mémorial. C'est ici que se trouve l' imposante statue de marbre de Lincoln (6m de haut) assis comme sur un trône!Eva m'a même demandé si elle pouvait l'escalader!C'est mignon!

L'immense statue de Lincoln

Enfin une photo à l'abri de la pluie!

C'est aussi depuis cet endroit que fut prononcé le discours mythique de Martin Luther King, "I have a dream", le 28 aout 1963 devant 200 000 personnes.


Puis la pluie est arrivée et pas qu'un peu!
Impossible de terminer la visite, nous avons d'abord attendus sous les arbres que cela se calme puis avons trouvé refuge dans la librairie située tout près du Franklin Delano Roosevelt Memorial, un mémorial dédié à celui qui fut quatre fois président des Etats-Unis.

Eva prête à affronter la pluie avec son sac
en plastique made in US

Un lieu (en temps ensoleillé) qui inspire le calme et la sérénité, ou l'on chemine entre des murs de granit rose, des parterres fleuris, des statues et des cascades en lisant des citations de ce président adoré des Américains. Nous, on a plutôt couru pour échapper aux gouttes d'eau!

L'une des statues du Franklin Roosevelt Memorial

On a ensuite longé le Tidal Bassin les pieds dans les flaques pour atteindre avec peine le dernier mémorial, le Jefferson Memorial, une magnifique rotonde ouverte abritant une imposante statue de Jefferson.

Dur moment que celui ci ... on s'en souviendra!

Jefferson Memorial

Nous avons finalement regagné le parking où se trouvait notre voiture plus tôt que prévu et avons terminé la visite en voiture.
Petite photo rapide du Capitole (le siège du congrès). C'est l'emblème de Washington D.C et il a de quoi!Un peu déçus de ne pas avoir eu le temps de le voir de près et d'en faire une petite visite...

Le Capitole

Un peu déçus tout court de ne pas avoir pu profiter de cet endroit vraiment super!

Petit aperçu des rues de Washington ce jour là ...

Nous avons repris la route en direction de Baltimore près d'où nous dormirons ce soir. Et croyez moi, une fois sortis du cœur de la ville ce n'est plus si rose ... En marge de la ville, des endroits plutôt craignos qui révèlent la pauvreté des banlieues.
Mais bon, ce n'est pas cela que nous retiendrons de Washington mais plutôt  la beauté de ses monuments et la pluie de ce mercredi 12 octobre 2011!