La Route du Nord : sinueuse et légendaire Highway 1

À peine remis du décalage horaire que nous revoilà déjà au volant de notre Ford Focus de location à la quête de nouveaux territoires californiens et tant qu'à faire inconnus!

On the road again !

Oui, oui il y a encore des endroits qu'on ne connaît pas! Ba oui la Californie c'est grand quand même et même en 18 mois on n'a pas encore tout vu !!

Petit rappel : la Californie est tout de même le troisième plus grand état des USA après l'Alaska et le Texas! Sa superficie est d'environ 424 000 km² et entre le nord et le sud il y a plus de 1300 km! Du coup, il y a vraiment de quoi voir et des paysages très diversifiés!C'est bien pour ça qu'on l'aime tant notre Californie (sans compter les gens qui sont d'une gentillesse incroyable)!

Love California

Que nous reste-t-il à faire alors?? Ba tout ce qui se trouve à l'extrémité nord de l'état en fait! Il y a donc du boulot!

Mercredi, Max m' apprenait en fin de journée que le lundi suivant allait être férié (Martin Luther King Day célébrant la date d'anniversaire de ce célèbre monsieur ) Ah bon? Savais pas mais bien ravie de l' apprendre! Du coup week-end de 3 jours et allez c'est reparti!! Et en plus de ça la météo locale nous promet un temps splendide (et vous verrez un peu plus loin que pour une fois ils ne s'étaient pas trompés les monsieurs de la météo). 

Le truc génial aux USA c'est que la grande majorité des jours fériés tombent un jour de la semaine à l' exception des dates fixes comme le 25 décembre ou encore le 4 juillet. Les autres sont le premier lundi de tel mois ou le deuxième lundi de tel autre autre mois, etc ... Pour ceux qui auraient l' intention de venir s'installer dans notre beau pays d'adoption et tant cas faire de profiter des jours fériés, vous trouverez la liste de ces jours à la fin de l'article de Wikipedia sur les Etats-Unis, ici).

Bon sinon en gros il a fallu faire très vite voire très très vite pour se décider sur la destination. Après avoir hésité entre aller à Yosemite National Park (déjà fait il y a 4 ans mais qu'on rêve de refaire, seul "hic" peur de se retrouver bloqués sur la route à cause de la neige), retourner à Death Valley (déjà fait également mais tellement magique, son "hic" à lui : il faut 9h pour y aller!) ou encore visiter le nord de la Californie qu'on ne connaît pas mais tellement soumis aux conditions climatiques pourries (la brume et la pluie sont présents une grande partie de l'année!) ba on a opté pour la nouveauté! Et super nouvelle : le temps promet d'être froid mais ensoleillé !!Profitons en car c'est tellement rare dans ce coin là!

Itinéraire de notre week end soit environ 1800 km de parcourus

Qui dit dernière minute, dit préparation à l'arrache ce qui n'est vraiment mais vraiment pas dans mes habitudes!! Pour chaque week-end , tout est toujours pensé au moins un mois à l avance et les hôtels réservés une semaine avant. J'aime bien savoir où on va pour plus de sérénité et moins de mauvaises surprises surtout avec un enfant et ce d'autant plus lorsqu' on part dans des coins assez sauvages comme cette fois.

Du coup une petite réservation de voiture express sur le site de Dollar, une réservation d'hôtel online pour les deux nuits, le guide du Petit Futé sous le bras et c'est parti pour une nouvelle virée !On lira en chemin!Ahhh pas bien ça, c'est vraiment pas pro!Mais bon ça marche quand même surtout quand on a toute la journée pour le lire... 

Nous qui ne voulions pas faire trop de voiture, c'est raté!On a mis environ 9h pour rejoindre la ville d' Eureka où se trouvait notre hôtel du week-end! Il faut dire qu'on n'avait pas choisi un raccourci en  passant par la côte mais comment résister à rouler en longeant ces paysages magnifiques!

La Highway 1 de Monterey à San Diego nous étant maintenant bien familière, nous étions très curieux de voir ce qu'elle pouvait donner vers le nord!Et bien point de déception, c'est toujours aussi beau et on ne s'en lasserait pour rien au monde !

Bon par contre avis à ceux qui ont le mal de voiture : les virages sont très nombreux et très serrés alors ayez le cœur accroché!

Highway 1 côté terres

Highway 1 côté océan

En tout cas c'est vraiment ce que j'aime à San Franciso : vous traversez le Golden Gate Bridge et hop vous voilà déjà plongés dans la nature sauvage de la côte Pacifique.

Quelques photos de la côte (désolée j'ai pas pu me résoudre à choisir ... je les aime toutes!) :

Paradis des oiseaux et des otaries !

Après avoir passé Muir Woods National Park (pour lire mon post à ce sujet, c'est ici), Point Reyes (voir ici) et Bodega Bay (ville ou à été tourné le célèbre film d' Hitchcock "Les Oiseaux"), nous entrons dans ce qui s'appelle le Mendocino County. Au passage, rappelons que la Californie est composée de 58 comtés!

Bodega Bay (Sonoma County)

C'est près de Point Arena (connu pour son phare) qu'on a sorti notre petite glacière Trader Joe's pour un petit pique-nique sur la plage!!Youpii ! 

Comment?? Il faut sauter une falaise pour atteindre la plage et le vent est glacial! Bon ba on se contentera de la table de pique-nique du parking alors!

Sachez que le vent glacial n'a pas disparu rien que pour nous, on a failli perdre quelques bouts d'oreilles et de doigts dans l'histoire!

Pique-nique glagla!

Cependant le froid n'a pas réussi à dissuader Miss Eva d 'apprendre à se servir du retardateur de son appareil photo qui, je précise, n'a pas de fonction retardateur et qui plus est ne prend pas de vraies photos !! Mais que voulez vous Eva veut tout faire comme maman en ce moment et puis c'était juste tellement drôle de la voir placer délicatement son appareil sur la table, courir et se placer tout sourire à quelques mètres de l'objectif en attendant que ... rien ne se passe! :-)

Etape n°1 : stabiliser la bête

Etape n°2 : s'éloigner de quelques mètres sans faire tomber l'appareil

Etape n°3 : attendre, attendre puis faire comme si
(on va pas attendre des heures non plus!)

L'appareil photo de Maman est quand même plus concluant!

La Highway 1 poursuit le long de la côte jusqu'à Leggett puis bifurque dans les terres et disparaît. On entre alors dans le Humbolt County, pays de Big Foot (grand singe ou homme des neiges qui s'apparente selon la légende au yéti du Tibet) et capitale américaine de la production de marihuana (ça pas besoin de le lire dans le guide, on l'a bien senti!)

Toute rikiki à côté de Big Foot, Musée de Willow Creek

Ici ce sont des forêts de redwoods et de séquoias géants! Ils sont paraît-il les plus majestueux de toute la Californie et constituent l'attraction principale de toute la région (après la marihuana bien sûr, pourquoi croyez-vous qu'on soit venus?) lol

L' Avenue of the Giants par laquelle nous sommes passés pour rejoindre notre hôtel est une bonne entrée en la matière!

Cette route longue de 31 miles, se situe dans le Humbolt Redwood State Park qui possède la plus grande forêt primitive de séquoias côtiers au monde. Ici, on conduit tout en s'extasiant devant ces géants, tellement géants qu'ils empêchent toute luminosité de passer, du coup mes photos sont ratées ...

Seule photo potable ...

Il existe même une route qui passe à travers le tronc d'un arbre et de nombreuses randonnées sont possibles pour aller voir les redwoods de plus près notamment le Giant Tree d'une circonférence de 16 mètres ainsi que le tronc du plus haut et plus ancien arbre du monde (1600 ans et 113 mètres) tombé en 1991.

Malheureusement on a vite été surpris par la tombée de la nuit ce qui nous a empeché de faire toutes ces merveilleuses balades ...
 

Shine Drive Thru Tree

Eva, elle, n'était pas bien rassurée par les formes qu'avaient ces drôles d'arbres dans la pénombre, si bien qu'elle n'arrêtait pas de nous dire de faire attention aux "nours" qui pourraient nous manger!

Nous sommes arrivés tard à notre hôtel et après un bon (?) gros burger au Denny's du coin, on s'est écroulés de fatigue dans notre queen bed trop petit pour trois!

Grosse journée de route et ce n'est que le début car lundi il va bien falloir revenir (on oubliera la côte par contre!)