Jour 17 : Palm Beach pour terminer

Nous voilà dans l'avion nous ramenant à San Francsisco pour la toute dernière étape de cette aventure : Max regardant la NBA à la télé, Eva les dessins animés et moi essayant de rédiger mes posts en retard entre deux siestes (mes yeux et ma capacité à réfléchir me lâchent).

Ce qui est bien avec un vol décollant à 17h c'est que vous avez encore le temps de faire une petite visite le matin et de prendre un dernier repas en mode "vacances".
Et oui, les vacances sont bientôt finies et à partir de lundi prochain Max, lui, sera déjà dans le métro direction Levallois-Perret pour commencer son nouveau boulot. Je sens que ce début de semaine prochaine va pas être facile facile.
Eva et moi nous remettrons du décalage horaire et de la fatigue accumulée avec tous ces vols en si peu de temps tandis qu'on pensera à inscrire Eva à l'école pour la rentrée (sur le fil concernant les inscriptions) et à repréparer pour moi une nouvelle valise direction cette fois Florence pour les 50 ans de ma maman. Un vrai programme sans compter ensuite la recherche d'un nouveau job et d'une nouvelle maison!!

Fiou, je suis déjà fatiguée à l'idée de penser à tout ça!
En attendant, revenons un peu en arrière sur cette matinée du mardi 17 avril que nous avons passée à Palm Beach, la ville la plus riche des Etats-Unis.

Il s'agit d'une vraie ville sur une île, toute en longueur, baignée par l'océan et entièrement vouée aux vacances des riches entrepreneurs de la côte Est des Etats-Unis.
Magnifiques villas, hôtels de grand standing, golf, boutiques de luxe, galleries d art ... Et surtout des avenues verdoyantes bordées de palmiers, peu fréquentées et aérées (on le sait pour avoir marché deux heures sans personne autour de nous à part les Porshes et les Mercedes roulant à vive allure tout près de nous).
Bref un petit paradis terrestre (trop surfait pour nous, on a l'impression de ne rien pouvoir y faire) réservé hier, comme aujourd'hui à une certaine élite.

Pour se rendre compte de l'activité shopping des gens fortunés, nous nous sommes baladés sur Worth Avenue ("la rue de la valeur", pas mal trouvé comme nom), la rue qui aligne les magasins les plus prestigieux. Un petit air de la 5th Avenue de New York mais en ambiance plus relax tout de même.

Début de Worth Avenue à partir le l'océan

Worth Avenue

Eva tout à fait dans son élément

Ici, des magasins hors de prix dont on ne connaît pas les prix d'ailleurs. Rien n'est affiché en vitrine à part ces vêtements horribles et ces bijoux aux diamants et pierres précieuses grosses comme le pouce, tout ce qu'on sait sur le prix c'est que c'est trop cher et en plus pas forcément de très bon goût enfin surtout pour des gens ayant moins de 60ans!

Magasin Chanel de Worth Avenue

Magasins et voitures de luxe

Voiture sympa : la suite

Ici, tout est en diamants

Par contre les fringues c'est vraiment "chic" (à chier)
comme dirait Max

Nous étions sur place vers 10h, et croyez moi les gens riches ne doivent pas se lever bien tôt le matin car la rue était presque vide! Dommage on aurait bien voulu se moquer des petites vieilles bourgeoises se faisant déposer en Bentley par leur chauffeur attitré.

Bon mis à part ces magasins dont on ose même pas franchir la porte (surtout en short et tongs), on peut dire que les façades dans un style mi espanique mi art déco apporte une petite touche bien agréable. On a particulièrement aimé ces petits passages donnant sur des patios à la végétation tropicale et exubérante où glougloutent de jolies fontaines.

Trop jolies ces petites cours

Via Parigi

Au bout de l'avenue : la plage de Palm Beach, qui pour une plage de milliardaires n'a rien de bien différent des autres qu'on a vues récemment (même moins belle) mais dont la balade sur le bord de mer est assez agréable avec ses maisons énormes qui peuvent se vanter d'avoir une dépendance ou une piscine voire un terrain de volet de l'autre côté de la rue dans le prolongement de leur maison. Un grand kiffe!Rien que la dépendance me suffirait largement à moi :-)

Balade le long de la plage de Palm Beach

Eva toujours en admiration devant les vagues

Maison banale à Palm Beach ...

et sa piscine, son terrain de volley donnant sur l'océan!

Une autre au cas où vous n'aimeriez pas la première

Nous avons achevé la matinée par une petite balade jusqu'aux Brakers, cet hôtel énorme et encore plus luxueux que l'hôtel Biltmore de Miami (vous vous souvenez?) construit par Flagler, milliardaire qui propulsa la Floride sur le chemin du tourisme au début du XXème siècle (le pont vers Key West c'est de lui).

Petite partie de l'hôtel The Brakers

Les vacances pour nous se sont terminées par un déjeuner dans le Downtown de Fort Lauderdale pour nous rappeler le début de ce road trip qui a commencé il y a déjà plus de deux semaines. Que le temps passe vite lorsqu'on passe de bons moments!

Ce voyage, comme tous les autres que nous avons eu la chance de faire pendant ces 18mois, restera pour longtemps dans notre mémoire comme un très beau souvenir et on espère aussi que l'aventure à travers ce blog vous aura plu autant qu'à nous.
Une chose est sûre ne cherchez plus votre destination pour vos prochaines vacances d'hiver prochain, le lieu est déjà tout trouvé! Vous allez adorer!!
Un gros bisou à tous et un grand merci à tout ceux qui ont participé à ce voyage par leurs petits commentaires réguliers!

Jour 16 : Space Coast, quand la technologie et la nature se rencontrent

Le lendemain matin, nous voilà répartis pour la suite et presque fin de notre road trip, cette fois sur les territoires de la Space Coast abritant le Kennedy Space Center à Cap Canaveral, lieu mythique de la conquête spatiale américaine où toute l'épopée des multiples astronautes est retracée à travers films, documents d'époque et animations en tout genres.
En gros tout ce dont Eva ne supporte pas et n'est certainement pas prête à nous laisser regarder en paix! Et à $45 l'entrée autant vous dire qu'on n'a même pas envisagé d'y faire un tour!
On se sera donc contenté du parking du Visitor Center duquel on a pu prendre quelques photos des fusées et d' un astronaute en apesanteur. Si vous aviez vu la tête des gens nous regardant faire demi tour à peine arrivés aux guichets une demie heure après leur ouverture!Certains ont du pensé que c'était fermé :-)

Sachez aussi que le site est classé parc naturel. La technologie et la nature semblent donc faire bon ménage (on a du mal à le croire) puisque plusieurs centaines d'espèces y ont élu domicile.
En effet, en 1963, la NASA eut la bonne idée de confier une partie de ses immenses terrains à une association de protection de la nature.

Le refuge, qui se nomme le Merritt Island National Wildlife Refuge, abrite aujourd'hui plus de 500 espèces dont une vingtaine en voie de disparition comme le lamantin qu'on peut observer depuis l'observation deck d' Holover Canal (ouvrez bien les yeux car il se pourrait qu'ils viennent respirer à la surface de l'eau au moment où vous tournez le dos en disant "ça sert à rien de toutes façons on n'en verra pas des lamantins!"

Terrasse depuis laquelle on peut observer des lamantins

Eva au maximum de la concentration!

D'une beauté sauvage, les différents estuaires d'eau de mer, les marais ou encore les vastes pinèdes et les forêts de mangrove fournissent un habitat riche et varié pour ces animaux menacés.

Petit aperçu des différents paysages qu'on a pu apercevoir en l'espace d'une heure à peine : 

Si vous voulez voir les animaux (et il y en a un paquet à observer) sans vous faire attaquer par la horde de frelons et autres moustiques arrivant de toutes parts, suivez en voiture (les portes bien fermées petit conseil de flippettes) le Black Point Wildlife Drive, une piste d'une petite dizaine de kilomètres qui s'enfonce profondément au cœur des marais.

Black Point Wildlife Drive

Pour prendre des photos de la vie sauvage en minimisant les risques d'"infraction frelonaires" à l'intérieur de votre voiture, suivez nos conseils (on a expérimenté cette méthode maintes fois et aucune piqûre connue à ce jour)! Notre méthode semble être plus qu'au point!

1 - Arrêter la voiture à l'endroit voulu
2- Armer votre appareil photo et préparer le zoom
3- Demander au conducteur de baisser la vitre électrique
4- Prenez votre photo le plus vite possible (deux photos c'est déjà plus chaud et au delà vous êtes un dieu)
5- Demandez au conducteur de refermer la vitre le plus vite possible (pensez à retirer vos bras de la fenêtre, c'est mieux )
6- Admirez avec fierté cette photo prise à risque maximum

En suivant ces conseils vous arriverez peut-être à obtenir cela :

D'autres circuits peuvent aussi se parcourir à pied si vous êtes immunisés contre les piqûres d'insectes et autres serpents bien sûr qui peuplent la réserve.

La petite rencontre fourchue de ces 18 mois

Bref, un très beau refuge naturel et sauvage qui vaut vraiment le détour.
Tiens en parlant de détour, ça tombe bien on a passé la journée à rouler à force de se tromper de chemin, de mettre la mauvaise adresse sur le GPS ou encore de ne point trouver d'endroit agréable où manger (surtout à Cocoa Beach, ville vraiment pas top top).
Un petit arrêt plage et c'était reparti pour 2 heures de route!!Pfiou!!Yen a une qui commence à perdre patience!

Accès à la plage de Cocoa Beach

Partie sauvage de cette plage

Demain : dernier jour de vacances pour nous. Encore une bonne heure et demie de route, une petite visite le matin et nous reprendrons sagement l'avion vers San Francisco pour récupérer nos bagages et prendre le temps de faire un dernier aurevoir à nos amis et bien sûr à cette ville qu'on aime tant.

Jour 15 : de Saint Augustine à Daytona Beach

Après deux jours de loisirs intensifs où l'on a principalement fait fonctionner nos petits mollets, nous voilà repartis en mode classique de road trip (on commence à être habitués). Au tour de notre Chevrolet Cobalt de prendre le relais pendant les trois derniers jours restants, assistée par notre pilote préféré des vacances, Mr Max!
À eux deux, ils ont réalisé quelque chose d'assez original aujourd'hui!Je ne vous en dis pas plus, vous découvrirez ça à la fin du post.

Alors quelle est la destination principale du jour? Devez-vous vous demander.
Et bien ce matin, direction Saint Augustine la plus vieille ville des Etats-Unis (enfin à ce qui s'en dit hein?on nous la fait plus celle là maintenant)
En tout cas même si cette ville n'est pas la plus vieille, elle en a tout l'air même si tout semble avoir été restauré pour donner cette aspect vieilli mais tout beau.

Ce que nous avons bien aimé : la balade tranquille dans le centre historique qui se concentre tout le long de Saint George Street et la visite du Castillo de San Marcos.

St George Street

Le vieux quartier ou Spanish Quarter Village s'explore à pied de manière très simple et très rapide. L'ambiance y est agréable et tranquille, en tout cas nous on a pris notre temps et Eva a adoré se promener à pied dans la rue piétonne principale entièrement retapée.

Eva parcourant le vieux quartier de Saint Augustine

Ma petite espagnole

Ici des petits magasins très sympas (les filles allez faire un tour au Red Pinapple qui vend des bijoux et des robes adorables), des petits restaurants tranquilles la plupart accompagnés de petits concerts privés, des ruelles mignonnettes où de chaque côté des petits magasins d'artisans mais aussi de jolies petites maisons pour la plupart construites dans ce qu'on appelle en Floride le "Conch style" qu'on retrouve notamment à Key West c'est à dire pratiquement tout en bois sauf pour les immeubles à étages qui proposent de magnifiques balcons avec rambardes en fer forgé.

Vieilles demeures, échoppes à l'ancienne, vieilles enseignes restituent assez bien l'ambiance du passé. Lors de notre déjeuner dans cette petite boulangerie espagnole typique, on a même vu certains propriétaires se déguiser pour rendre l'atmosphère encore plus authentique.

Old School House, la plus vieille école en bois des Etats-Unis jamais rebâtie

Devant le vieux moulin

Dès qu'on quitte St George Street et son animation, l'ambiance redevient plus calme mais aussi beaucoup moins factice. On s'est baladé un peu dans les petites ruelles plus calmes pour prendre le temps d'observer les belles maisons et les beaux bâtiments dont la ville semble posséder à foison. Une très jolie ville!

Memorial Presbyterian Church

Cathédrale de Saint Augustine

Grace Methodist Church

Nous sommes ensuite allés visiter le Castillo San Marcos, le plus ancien fort militaire encore debout aux Etats-Unis.

Max devant les remparts du Castillo San Marcos

Pour l'histoire de ce fort, sachez qu'il est le dixième fort construit à cet emplacement dans la ville. Lassés de reconstruire des forts en bois peu efficaces contre les pirates, les ingénieurs ont commencé en 1672 ces murs massifs en coquina (une roche formée de coquillages compressés provenant de l'île d'Anastasia en face) et sa forme en étoile pour mieux protéger la ville. Et ça fonctionne car une fois construit, les boucaniers ne l'ont plus jamais menacé.

Intérieur du Castillo San Marcos

Remparts en coquina

La plupart des salles à visiter sont vides mais certaines, à l'aide de décors et de commentaires, présentent le quotidien des soldats dans le fort. Les salles, actuellement en réaménagement, ne nous ont donc pas appris grand chose, on a juste pu faire peur à Eva en lui montrant où elle atterrirait si elle continuait à faire sa maligne!Parents indignes on sait!

Passe-partout à la découverte des pièces secrètes du fort

L'ultime punition!!Ahahahah!!

C'est donc après avoir monté les marches et atteint le haut des remparts que nous avons pu vraiment profiter de la visite. Depuis le haut, une super vue sur les environs et de nombreux canons en exposition pour lesquels Eva s'est montrée très intéressée!Que de questions à cet âge là et en plus ils veulent une réponse ou une démonstration toute suite pour vérifier que vous ne leur racontez pas des mensonges ... "Non mon cœur maman ne peut pas tirer le canon ni rentrer à l'intérieur !!" :-)

On a même eu la chance de pouvoir assister au tir de quelques coups de canons vers la mer (mise en scène costumée s'il vous plaît) et à l'assaut fictif d'un navire.

Simulation de tirs de canons

Préparation du canon

Black Raven Pirate Ship

Nous avons quitté la ville de Saint Augustine dans l'après midi pour rejoindre notre motel de Daytona Beach.

Les fous de voitures et de motos sauront très certainement à quoi fait référence cette ville, moi j'en avais guère entendu parlé ...
Alors pour ceux qui comme moi se foutent royal des voitures et des motos, juste quelques petites infos pour que vous ne vous sentiez pas en décalage par rapport aux autres!Sympa, non?
Alors Daytona possède un des circuits automobiles les plus célèbres des EtatsDaysInn situé sur la plage!Encore une vue sympa depuis notre balcon!

Vue depuis notre balcon sur Daytona Beach

Plage de Daytona

Depuis le temps que je voulais vous montrer
le genre de voitures qu'on trouve par chez nous!!
Impressionnant non?

On ne pouvait donc passer à Daytona sans rendre une petite visite au Daytona International Speedway, le circuit où ont lieu les courses (notamment du NASCAR) où il vous est possible de grimper gratuitement sur les gradins qui surplombent cette gigantesque piste ovale de 2,5 miles avec virages inclinés pour prendre plus de vitesse. Si ça vous intéresse, attention ça ferme à 17h (nous sommes arrivés 15 minutes trop tard, damn it!)

Daytona International Speedway

Pourquoi un tel engouement pour ces engins là à cet endroit?
Et bien tout simplement parce que c'est à Ormond Beach, la plage située au nord de Daytona que fut établi un record de vitesse en 1902 (109km/h ...).
Aujourd'hui cette immense plage de sable blanc autorise de rouler dessus (le sable y est très dur) et de se garer les pneus dans l'eau selon la tradition. La marée montant et étant courageux mais pas téméraires, on s' est contentés de faire un tour en voiture sur la plage!Une bonne expérience :-) qui ne nous a rien coûté!Et oui une heure avant le coucher du soleil l'accès à la plage redevient gratuit, sinon cela vous en coûtera $5 par voiture.

Virée sur la plage de Daytona en voiture!

Le soir nous ne sommes pas allés bien loin pour manger : nous sommes allés chasser au Burger King situé en face de notre motel pour un repas tout ce qu'il y a de plus équilibré : burger, frites et surtout sodas à volonté distribués par une machine Coca tactile futuriste proposant au moins 5 parfums différents pour les Coca, Coca light, Sprite, etc ...

Encore un repas sain en plus!!

Ainsi on a pris un verre de plusieurs types (coca framboise, coca orange, coca citron, vanille ...), je vous raconte même pas l'état de notre bidon après un tel n'importe quoi!

La machine du futur

Exemple des différents parfums de Coca

Allez on va dire que c'est parce que ce sont les vacances hein?